Edith Mbella
Biographie en chronologie.
Edith Ursule Mbella est experte en art rituel d’Afrique centrale, collectionneuse, marchande d’art et commissaire d’expositions. Camerounaise et espagnole, elle vit entre Douala et l’Espagne, après plus de deux décennies passées entre Paris, Barcelone et Madrid.
Une passion née à Paris
Adolescente, Edith Mbella découvre à Paris les galeries de la Rive Gauche et le Marché aux Puces. Le regard qu’elle y porte sur les objets d’Afrique centrale ne la quittera plus. À dix-huit ans, elle acquiert une maternité bangwa, première pièce de sa collection personnelle — une statue du Cameroun qui dit déjà beaucoup de ce que sera son parcours : le goût de la sculpture, l’attention à la fonction, le lien avec le pays d’origine.
Se former par le compagnonnage
Dans un domaine où les écoles académiques sont rares, l’apprentissage se fait au contact des objets et de ceux qui les connaissent. À Paris, elle est initiée à l’art rituel par le marchand René Garcia. Elle se perfectionne ensuite grâce aux conseils de Marc Léo Felix, du Basin Art History Research Center à Bruxelles.
Cette filiation compte : elle inscrit sa pratique dans une tradition d’œil et de comparaison, que le cabinet formalise aujourd’hui dans une méthode écrite.
Trois lieux, trois étapes
Oba African Art Gallery · Barcelone
Elle fonde et dirige la galerie avec Didac Caparros. Expositions thématiques, conférences pour des organismes nationaux et internationaux, dont Casa África.
Edith Mbella Gallery · Madrid
Elle dirige sa propre galerie : art tribal, design et art contemporain africain.
Espace Bolo · Douala
Installée à Douala, elle crée un laboratoire d’accompagnement de jeunes artistes et un projet d’e-commerce d’art et de design made in Africa.
Une expertise reconnue par ses pairs
Plusieurs galeries et collections internationales font attester l’authenticité d’objets par ses soins. La Hamill Gallery la cite, par exemple, comme experte extérieure. Cette reconnaissance repose moins sur des titres que sur une pratique continue du terrain, du marché et de la transmission.
Ce qui l’anime
Démocratiser l’art, lui retirer son image élitiste, valoriser l’authenticité et la transmission.Edith Mbella · propos recueillis en entretien
Ces mots résument une ligne de conduite : ouvrir l’accès à l’art sans en abaisser l’exigence. À l’Espace Bolo, elle accompagne des artistes émergents ; au cabinet, elle explique ses avis plutôt que de les imposer.
Engagements actuels
- Direction du cabinet d’expertise et conduite des expertises.
- Programmation de l’Espace Bolo à Douala : expositions, accompagnement d’artistes, e-commerce d’art et design made in Africa.
- Interventions, conférences et masterclass conférences universitaires, rencontres de collectionneurs et ateliers de formation à l’observation.
Pour situer ce parcours dans le temps, voir la frise de Paris à Douala. Pour les relations professionnelles, voir réseau et partenaires.
Sources publiques : notice Wikipédia « Edith Mbella », Wikidata Q122149401, Casa África, Culturebene, Saimondy Arts et Culture, Hamill Gallery.
Questions fréquentes
Pour aller plus loin
Edith Mbella a-t-elle un diplôme universitaire ?
Sa formation s’est faite par compagnonnage, auprès du marchand René Garcia à Paris puis avec les conseils de Marc Léo Felix à Bruxelles. Elle poursuit une formation continue auprès de spécialistes de l’histoire de l’art africain.
Où trouver des sources publiques sur son parcours ?
Une notice Wikipédia et une entrée Wikidata existent, ainsi que des articles de presse et des pages institutionnelles citées dans la page Presse.
Edith Mbella est-elle aussi collectionneuse ?
Oui. Sa collection personnelle a débuté à dix-huit ans avec l’acquisition d’une maternité bangwa.
Prochaine étape
Rencontrer Edith Mbella.
Décrivez votre pièce en quelques lignes et joignez des photographies : la réponse est confidentielle.